Алексей Поликовский, автор книги — писатель, журналист, обозреватель «Новой газеты».

Её главный редактор Дмитрий Муратов об авторе:
«У Поликовского есть замечание, что у народа удивление не переходит в сознание. 
Поликовский, гениально удивляя нас своим строгим и бешеным миром, переводит удивление в сознание... Алексей Михайлович — человек Возрождения в стране, где его не было. Эпохи не было, а люди — были...»

Эта книга

— о нашем времени: в городах ставят памятники великому убийце; по лесам разгуливают свинокозлы; на Немцов мост каждый день приходят с цветами;

— о людях: забытом лейтенанте, водружавшем флаг на Рейхстагом; Герое Советского Союза, лишённом этого звания; польской девушке, ставшей через 20 лет после войны Праведником народов мира. А ещё о бедолагах-предпринимателях, о странном собирателе советского автопрома, о гениальном авиаконструкторе, чей чудо-самолёт ржавеет с оторванными крыльями;

— о явлениях: о полицейщине; воровстве государства у граждан; пытке медициной; о том, почему Россия не Запад.

Есть в книге Поликовского, великой и трагичной книге о войне «Братья и сёстры» (образы и символы Великой Отечественной) страшный текст «любой ценой». Это подпись под снимком, на котором до горизонта воткнуты штыками в землю винтовки Мосина. Убитых подобрали, а за винтовками сейчас придут. Эту фотографию Поликовский назвал "Памяти всех провалившихся атак, из которых состоят войны». Из каши окружений состоят войны, из «рубить под корень» и приказов «любой ценой». Но возникают у Алексея Михайловича из этой невнятицы солдат Овчинников, с разойничьим посвистом одним топором покрошивший машину ЭсЭс, или четверо бойцов, вытаскивающих «полуторку» из топи. У «полуторки» хорошо виден номер: 8.5.04.55. Для Поликовского всегда очень важно, чтобы был виден номер у «полуторки». Чтобы был виден ремешок на подборотке любимого спартаковского нападающего Старшинова. Шнурок, завязывывая который безвольный футболист сдаёт без боя решающий матч. Ему важно, как звали повара Наполеона утром перед Ватерлоо и что ел Наполеон перед резнёй, которую по ошибке, как уверен Алексей Михайлович, до сих пор зовут «историческим событием», а это резня.

Метод его велик: за историческими фасадами и юбилейными колоннами он рассматривает и возвращает нам прикорнувших на привокзальной лавочке людей, всё это совершивших. 

На московских митингах он был холожен с «вождями» (они и вправду уехали в новогодние отпуска) и по-братски внимателен к молодому классу, заявившему парламенту и власти: «Вы нас даже не представляете». Это, думаю, у него от хиппарского взгляда на мир. У хиппи был выбор — стать буржуа, филистерами или ставить рискованный  эксперимент над музыкой и собой. И они выбрали: рисковали собой, а не другими. Стали флибустьерами пиратских бухт, а не филистерами. Многих я не знаю. Но Алексей Михайлович — с нами. 

У Платонова есть замечание, что у народа удивление не переходит в сознание. Поликовский, гениально удивляя нас своим строгим и бешеным миром, переводит удивление в сознание. Школьники восторженно гудят. когда мой знакомый директор даёт им диктант по «Року на Павелецкой». 

Алексей Михайлович — человек Возрождения в стране, где его не было. Эпохи не было, а люди — были. Он стоит на последнем рубеже оплёванного гуманизма: проливать кровь — не признак величия.

Дмитрий Муратов

Главный редактор
«Новой газеты»

Другие издания автора:

• «Рок на Павелецкой» (2005)
• «Граф Безбрежный» (2006)
• «Моррисон. Путешествие шамана» (2008)
• «Жена миллионера» (2009)
• «Братья и сёстры. Образы и символы Великой Отечественной» (2011)
• «Москва против Мордора» (2015)
• «Ночь Ватерлоо» (2015)

В разные годы публиковавшиеся в «Новой газете» тексты, включённые в книгу, представлены в новой редакции.