Михаил Кураев
Книга прозы Александра Кургатникова — итог работы писателя за полвека. Его произведения публиковались «тостыми» журналами, начиная с «Нового мира» (когда его редактором был А. Твардовский), печатались в журнале «Нева», «Всемирная литература», «Аврора» и других изданиях.
Хроонологически сочинения А. Кургатникова относятся к разным эпохам жизни нашего общества и это сразу чувствуется — автор внимателен к приметам Времени. Особенность рассказов шестидесятых-семидесятых годов в достоверности наблюдений мира вокруг и окружающих людей в напряжённых ситуациях, когда раскрываются потаённые черты характера человека («Ничья по Казанжи», «Однокашники»).
Рассказ «Персонажи и роли семидесятх годов» угадывает обстановку и атмосферу надвигающегося безвременья, которое в России повторялось не раз. Герои рассказа нарисованы графичеси выразительно.
Рассказы девяностых-двухтысячных годов в своёммироощущении трагичны. Непрочность, болезненный обрыв связей сопровождают жизнь героя в «Ночной утопии», для него судьба незнакомой девочки становится единственной ниточкой, связывающей его с действительностью, и когда она умирает, он уносится в мир фантазий о чуде её спасения… Потерянность и бездомность ещё вчера благополучного человека. его скитания в лабирринте предвечернего города, таинственным путём ведущие его к дому Детства и смерти (повесть «Некоммерческое кино»), возвращают нас к мысли о хрупкости существования в водовороте нашего сегодняшего бытия.
Тема человеческого одиночества и уязвимости продолжена в документальной фантазии "Чёрный пудель Шопенгауэра". где приоткрывается тайное тайных души великого философа: его утверждение этических идеалов добра и красоты в книгах и мучительная невозможность преодолеть себялюбие, подозрительность и аутизм в собственной жизни.
Проза А. Кургатникова событийна: чувствуется рука автора пьес, котороые шли на подмостках театров Москвы, Ленинграда-Петербурга, других городов, мастерство киносценариста.
Весомо и включение в сборник истоических рассказов из русского восемнадцатого века. А. Кургатников посвятил исследованиям этого «безумного и мудрого» (А. Радищев) столетия несколько книг и знает его в подробностях, что придаёт публикуемым новеллам добротную историческую основу.
Эти исторические рассказы — в драматургически острой форме — повествуют о времени правления императоров Петра III и Павла Петровича, о благородных намерениях и трудности их воплощения, дворцовых интригах, трагическом крушении. Два рассказа посвящены Петру I:
один из них — загадочный сюжет о завещании и смерти императора, другой — о «зачатии» Петербурга и младенчестве великого города. Все сочинения ставят вопрос о Власти и её пределах… Неожиданный отсвет на эпизооды русской истории бросают рассказы–исследования из античности: «Эллинские мудрецы и наша жизнь» и «Суд над Сократом», документальное повествование о знаменитом на все Времена процессе над афинским мудрецом.Интересные и живые литературные и театральные воспоминания о близких писателю людях минувших лет — о Б.Н. Никольском, Э. Л. Линецкой, А.М. Косс, о А. Н. Шурановой, З. Я. Корогодском — заключительный аккорд книги одного из старейших писателей Ленинграда-Петербурга.